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On parle de musique classique pour désigner la musique d’origine liturgique par opposition à la musique populaire. Les musicologues nomment par ailleurs de manière restrictive « musique classique » l’ensemble des œuvres savantes composées en Europe entre 1750 et le début du XIXe siècle. Cependant, son développement se poursuit à l’époque contemporaine au travers des créations de nombreux compositeurs. La musique classique joue également un rôle important dans la musique de film, soit par la réutilisation de compositions préexistantes, soit par l'influence qu'elle joue sur les compositions originales de film. Le baroque, quant à lui, couvre une grande période de l’histoire de la musique et de l’opéra. Il s’étend du début du XVIIe siècle au milieu du XVIIe siècle. En 1953, la naissance du label Erato en France donne le coup d’envoi à la découverte du répertoire baroque et c’est en 1970 que la diffusion des œuvres baroques atteint son apogée. Par ailleurs, l’opéra est destiné à être chanté sur scène. L’œuvre, chanté par des interprètes, accompagnés parfois d’un orchestre symphonique, de chambre est constitué d’un livret mis en musique. Enfin, la symphonie est une composition instrumentale savante. L’usage tend à limiter son application à la musique instrumentale et plus spécialement à la musique d’ensemble. Puis, il vient à désigner un certain genre d’écriture, type de concert, une forme particulière d’œuvre pour un orchestre. Aujourd’hui, la «pâte symphonique » dépasse le cadre de la symphonie et ce n’est que dans le deuxième tiers du XVIIIe siècle, en pleine période de classicisme, que le genre est fixé dans son acceptation actuelle.